***

Девочка подросток всхлипывая, сидела, поджав к груди ноги, и забившись в самый дальний угол сеновала. Соленые капли градом катились по её щекам, в глазах было столько горя.

- Это несправедливо, почему он умирает, когда так нужен мне, - с горечью проносились в голове мысли, -  так не должно быть, он совсем ещё не старый, и меня перестали к нему пускать, а я хочу его видеть, почему Смерть так жестока.

- Почему ты решила, что я жесток, - раздался рядом мягкий мужской голос.

- Кто ты?

- Я, Смерть, Властитель Душ, у меня много имен, малыш…

- Ты где? Я тебя не вижу…

- Ты просто не хочешь видеть, отбрось свой страх и посмотри…

Девочка распахнула свои синие глаза, напряженно вглядываясь в темноту.

- Послушай, таращить глаза вовсе не обязательно, посмотри, как ты смотришь, когда бываешь одна на лес, на речку, отбрось свой страх и посмотри.

Девочка вздрогнула. Рядом с ней сидел в небрежной позе высокий худощавый мужчина. Черные, как смоль волосы падали на лоб меж тонких бровей залегла складка. Синие глаза внимательно и понимающе смотрели на неё. Твердые губы были плотно сжаты.

- Ты Смерть? – с сомнением спросила девочка.

- Ну, да, а что тебя не устраивает?

- Ну, смерть обычно рисуют эдакое страшилище, старуха с костяными ногами руками, с косой наперевес, и с черепом вместо нормальной головы, да…и ещё со злобным взглядом, - девочка рассмеялась, на мгновение, забыв о своем горе,- а ты красивый, и глаза у тебя совсем не злые, скорее бесстрастные и все понимающие.

- Дитя, в Смерти человеческие страсти не нужны, они владеют вами при вашей жизни, а Смерть это всего лишь итог, подведение черты на определенном этапе, после которого будет новый, тут лишь есть констатация факта.

-Но разве умереть это не страшно?

- А ты не помнишь? Я был с тобой рядом, когда произошло несчастье, и ты ведь не боялась, глядя в обезумевшие лица взрослых, которые посчитали тебя ведьмой.

- Но я не помню тебя.

- Это потому, что твое время тогда ещё не пришло.

- А когда придет моё время? – с любопытством спросила девочка.

- Я думаю, ещё не скоро, нет жестких границ срока, когда человек должен уйти, вы сами подводите себя к этой черте, за которой жду вас я, чтобы омыть ваши души в Водоеме Душ и вновь выпустить в мир.

- А я уже видела Водоем Душ?

- Конечно, видела и не однажды, мы с тобой старые друзья.

- Ты мой друг?  - с сомнением спросила девочка.

- Конечно, хоть ты этого и не помнишь.

- Тогда зачем ты у меня забираешь другого друга? Разве друзья так поступают? Он понимает меня, и нам интересно друг с другом, он столько всего мне рассказывал, и не давал обижать, за что ты забираешь его?

- Малыш, ни за что, Смерть не даруется за что-то, она не является наказанием или наградой, Смерть это всего лишь необходимость. И если это понять, то ты не будешь так бурно реагировать на то, что должно произойти с твоим другом. Малыш, отпусти его, он ведь очень устал, и только ты своей Силой не даешь ему уйти, продлевая страдания больного тела. Разве так поступают с друзьями?  Разве ты хочешь, чтобы твой друг и дальше продолжал страдать, его сжигает боль, а ты зациклилась на своем горе, и кроме себя и своих страданий не видишь, страданий другого человека, который тебе близок.

Из глаз девочки вновь покатились слезы, худенькие плечи затряслись в безмолвном плаче.

- Я не хочу чтобы он умирал. Возьми меня вместо него, тебе ведь все равно кого забирать, возьми меня.

- Мне не все равно, всему есть своя причина и свой срок. Ты поймешь это со временем. Я не могу тебя забрать сейчас, да и не хочу, здоровья твоему другу этот жест не вернет, и он все равно будет должен умереть.

- Но ведь в сказках, можно было обменивать свою жизнь на жизнь другого.

- Я думаю, не всему стоит верить, что пишут люди в своих сказках. В большинстве своем они выплескивают туда свои страхи.

- В сказках часто обманывают смерть..

- Ну и выдают желаемое за действительное.

- Значит, тебя нельзя обмануть?

- А смысл?  Это лишь в жизни вы копите груды лжи. В смерти её нет. Какой смысл обманывать меня, когда ты сам подвел свою жизнь под эту черту, добровольно, я лишь Страж Водоема Душ, я не вмешиваюсь в вашу жизнь, у меня нет ни такой необходимости, ни такого интереса.

- Разве сейчас ты не вмешался в мою жизнь?

- Нет, конечно, я пришел предложить тебе сделку.

- Сделку? Разве между друзьями могут быть сделки?

- А почему нет?

- Ну, не знаю,…дружба это когда доверяешь…и когда помогаешь просто так,…а не за ответную услугу.

- Ну, тогда у меня к тебе есть просьба.

- Какая?

- Отпусти своего друга, его ты не в силах вернуть в это время и в эту жизнь, но ты подрастешь, и сможешь лечить недуги людей, хотя если бы ты спросила мое мнение, я бы тебе сказал, что этим вы лекари только мешаете им идти своим путем, а иногда и затягиваете их топтание на месте, так вот,…я буду помогать тебе, когда советом, когда действием, если тот человек, которого ты возьмешься лечить, в будущем уже не перейдет черту, если для него ещё будет возможно возвращение в это время и место. Я думаю, справедливое предложение.

- А для моего друга, совсем, совсем, ничего нельзя сделать?

- Можно…отпустить его…

Девочка уткнулась лицом в колени, плечи вздрагивали от сдерживаемых рыданий. Мужчина с отрешенным видом сидел рядом…и  просто ждал.

***

Она медленно шла с любопытством озираясь вокруг. Камни. Огромное количество камней, громоздилось вокруг в самых причудливых формах, камни были под ногами, камни были вокруг. Черные, белые, пестрые, серые, самой различной формы и окраски.

- Куда это меня опять занесло, - с любопытством подумала она. Не было даже намека на какую-либо тропинку. Она хмыкнула и пошла, куда вели ноги.

- Все равно ведь это сон, а значит, в каком направлении идти совсем не важно, интересно будет все.

Каменистые торосы вдруг расступились и она вышла в очень любопытное место. Вокруг громоздились скалы, образуя огромный амфитеатр. Черный базальт блестел на солнце, под ногами была каменная галька идеальной шарообразной формы, одна к одной.

- Вот здорово, а я думала такого не бывает, - подумала она, загребая полную горсть каменных  шариков и пропуская их сквозь пальцы. На душе было очень спокойно. Она уже привыкла к таким вот экскурсиям, и даже в какой-то мере ждала, а когда же в очередной раз во сне её забросит куда-нибудь, где она ещё ни разу не была. Вот и сейчас с любопытством оглянувшись она взяла направление на небольшой водопад, что искрясь обрушивал свои воды в небольшое озерцо, раскинувшееся и подножья каменного исполина. Она уже давно заметила знакомую фигуру, что сидела у воды, с наслаждением подставляя свое лицо мелкой водяной пыли, висевшей в воздухе.

- Привет, давно тебя не было видно.

- Просто не было такой необходимости.

- А сейчас появилась?

- Ну, да, раз я здесь.

- Не подскажешь, что за необходимость? – спросила она, присаживаясь на горячий валун рядом с Ним.

- Ну, у тебя сейчас период такой, вот я и решил, что вместо того, чтобы ты копалась в себе рассказать тебе, и показать одну очень давнюю историю.

- Да со мной все нормально, но я с удовольствием пойду с тобой, мне нравятся такие экскурсии.

- А я разве сказал, что у тебя что-то ненормально? Просто, когда к людям приходит любовь, они теряют половину своих извилин и катастрофически глупеют.

- Я разве стала глупее? – обиженно надув губы спросила она.

- Ты не стала глупее, если брать твое мышление, однако ты сейчас очень часто делаешь поспешные выводы, на основании фактов, которые таковыми не являются. А это уже глупость.

- И вовсе я не делаю никаких выводов, - буркнула она.

- Ты будешь отрицать очевидное? Или мы начнем наше путешествие?

- Не буду отрицать. Пошли.

Мужчина встал, и мир перед ними словно по мановению волшебной палочки изменился.

- Это было давно, - начал Он, - в ваших летописях нет упоминания этому времени. Время вообще очень забавная вещь и способно выкидывать такие коленца, что объяснить их с точки зрения человеческой логики просто невозможно.

- А что, есть ещё другая логика?

- Есть просто Логика. Мир в то время был очень молод, и люди видели и понимали суть вещей. В то время звучало все. Впрочем, как и сейчас, просто сейчас вы утратили умение слышать звучание окружающего мира. В то время люди видели, и совсем не боялись меня. Ведь я приходил к ним, чтобы прекратить страдания, и отправить на новый виток жизненной круговерти.

- А как же нелепые случайности?  Когда люди гибнут по глупости, по неосторожности? А войны? Как ты выбирал, кому умереть, а кому жить?

- Ты до сих пор веришь в случайности? Мир был иным малыш, это сейчас вы совершаете определенные действия и жутко удивляетесь, когда появляются последствия ваших действий. Любой ваш шаг, любой поступок, это действие, которое вплетается в узор и влечет за собой неминуемые последствия.

- Так что теперь сидеть дома и ничего не предпринимать?

- А это тоже будет действием. А война…ну так и это тоже действие, и затевая её, вы намеренно подводите себя к грани…я ничего и никого не выбираю. Выбираете вы сами, жить вам или умереть, я просто прекращаю страдания измученного тела и души, смываю всю эту боль, обиды, и прочее с ваших душ и отправляю искать другие пути.

- Как ты успеваешь ко всем нуждающимся в тебе людям?

- А я не один, я же тебе уже говорил, что я всего лишь Страж Водоема Душ. Когда-нибудь, когда придет твой срок, я дам тебе испить из этой чаши. -  Он не сделал ни одного движения, но у него в руках показалась удивительно красивая чаша, благородное дерево потемнело от древности, по краям её вился замысловатый резной рисунок, чаша была наполнена ослепительно белым сиянием, таким невесомым, манящим. Она невольно сделала шаг навстречу, глаза распахнулись от удивления:

- Что это?

- Чаша Жизни. Смотри… - он провел над Чашей ладонью ….из воздуха между ней и Властителем образовалось легкое завихрение, которое вращалось все быстрее и быстрее в конечном итоге принимая форму вращающегося белого кокона, на который больно было смотреть. - Вот, это мои помощники, их я отправляю к старым, больным, страдающим или отчаявшимся людям. Они приносят ко мне души, они же являются Хранителями Врат, которые ведут к Водоему Душ, а я провожу их к нему, и даю новое перерождение, чтобы у вас…людей была возможность прожить новую и яркую жизнь.

- Но…тогда зачем тебе Чаша?

- Иногда я прихожу к смертным сам,  в Чаше заключена огромная Сила Жизни, она может как подарить Жизнь,…так и дать долгожданную Смерть, все зависит от того, чего хочет тот, кому суждено испить из неё. Я редко использую её, ибо все в мире закономерно и не требует вмешательства,…вспомни…однажды ты уже пила из моих рук. Тогда, когда упала, и долго металась между мирами, не зная, что выбрать жизнь или смерть. Тогда я пришел к тебе и предложил выпить….Чаша знает, что хочет Дух человека, заключенный в тело…

- Я помню тебя, но не помню твоей Чаши…

- Это нормально…ты ведь выбрала Жизнь.

Она зачарованно бросила ещё один взгляд на Чашу и отвернулась:

- Что это за место?

- Обыкновенный город, точнее нужно было бы спросить , что это за время. Я тебя привел сюда просто показать мир и людей такими, какие они были до того, как утратили связь.

- Связь? С чем?

- С собой, с миром, не одним мирком, в котором вы живете, а со всем сущим, связь с Мирозданием.

- Ну, красивый мир, нормальные люди, просто непривычная одежда, не такие огромные города и селения.

- А ты посмотри внимательно на этих людей. Хотя бы одно хмурое или недовольное лицо видишь?

- Не вижу, и что?

- Ничего…просто…если ты прислушаешься…и посмотришь,…по настоящему посмотришь, ты поймешь, что этот мир полон гармонии.

- Ну а почему же мы утратили гармонию.

Он иронично улыбнулся:

- Вы изменились, и забыли, вам показалось проще не видеть Истину, проще жить в своем придуманном иллюзорном мире, проще верить в чудеса, а не самим творить их, проще ждать готового, главное, чтобы не прилагать своих, собственных  усилий. Поэтому вы и сделали из меня страшилку, потому что забыли, что Смерть не враг.

***

- Ты двигаешься, как беременный гиппопотам, - донеслось до её слуха. В ушах звенело, а перед глазами лопались черные шарики, - и хватит сидеть, кто-то просил научить, а вместо того, чтобы отрабатывать связку сидит на песочке и наслаждается природой.

- Угу, ещё бы увидеть эту самую природу, - со злостью подумала она, пытаясь сморгнуть пленку, что мешала смотреть. Дыхание с хрипом вырывалось из груди, в горле пекло, во всем теле чувствовалась противная дрожь.

- Вставай, время дорого, - продолжал настойчиво зудеть голос где-то за гранью сознания.

- Я больше не могу, - едва выталкивая слова просипела она.

- Я не знаю такого слова, вставай, нечего изображать умирающего лебедя, твоему милому достается куда больше тебя, но он не ноет, что нет сил, он просто нарабатывает свои навыки.

- У моего милого нет такого садиста тренера.

- Ну, да, конечно, тебе же хуже всех в мире, и вообще жизнь несправедлива, и только тебя заставляют немножко поработать.

- НЕМНОЖКО?!! Да ты уже почти сутки мурыжишь меня на этом острове, я уже ни ног, ни рук вообще не чувствую, о какой концентрации в движении может идти речь? Я даже двигаться уже не могу!

- А он не ноет, когда ему трудно он просто пыхтит, потеет и делает то, что должен.

- Так, может ты к нему и свалишь, раз он такой идеальный, - со злостью ответила она пытаясь хотя бы встать на четвереньки. Коленки почему-то так и норовили разъехаться в стороны, а руки подгибались. Она упрямо мотнула головой, сбрасывая капли пота, что противно щипал глаза, – и вообще тебя послушать так я вообще ни на что не гожусь, что он лучше, ну и пусть, лучше, я даже с этим согласна, я даже никогда этого и не отрицала, даже наоборот всегда говорю, что он самый замечательный, и вообще…

- Ты мне тут зубы не заговаривай, а вставай.

- Да встала уже, - пытаясь сфокусировать взгляд, обреченно ответила она

- Ну а теперь повторим все сначала, с самого первого движения

- С самого начала?!! Ты с ума сошел!!

- Ничуть, и так колени слегка согнуты, ладони пошли вверх, вниз, вверх, вниз…почувствуй энергию, что наполняет твое тело…вот так…хорошо…вес на пятку, руки плавно идут вверх …удар…почувствуй как через ладонь идет выброс энергии …уход…прямой удар ногой…руки ушли в стороны толкают …уход…ещё скольжение…

Тело задвигалось непроизвольно, усталый разум уже не контролировал движения, в которых вдруг появилась пластика и Сила. Легкое сияние окутало её, глаза смотрели в себя, взгляд был отрешенным, лицо расслабленным. Она плавно скользила, замирала, делала выпады, удары, все движения, как по волшебству слились в единый танец.