О том, что в Индии почитают коров, а в Древнем Египте поклонялись кошкам - знают вероятно все. Но на коровах и кошках круг не замкнулся. Священных животных много, и порой это просто невероятные животные!

Крокодил

Место, где почитают крокодилов, находится в африканском государстве Буркина Фасо, в деревне Сабу.

Местные рассказывают легенду об охотнике, которого так томила жажда, что он потерял сознание. Случайно рядом оказался крокодил, и смочил губы охотника влажным хвостом. Тот, очнувшись, пополз к водоему, держась за спину животного. Позже, в деревне он рассказал соплеменникам о неизвестном ранее озере и о том, как его спас крокодил. Вождь племени счел себя обязанным крокодилам, и провозгласил, что любой человек, причинивший им зло, умрет.
С тех пор, в благодарность, крокодилы получают подношения в виде мяса. Они настолько «ручные», что дети и взрослые спокойно купаются в пруду. Туристы без опаски фотографируются и гладят крокодилов.

Белый слон

Белый слон – это не вид, а редкая разновидность, связанная с альбинизмом. В Таиланде почитают всех слонов, просто к белым относятся с особым уважением. По легенде, перед рождением Будды, его матери приснился сон, в котором к ней явился белый слон с цветком лотоса, что означало рождение святого ребенка. В настоящее время, рождение белого слона является значимым событием в Таиланде. На самом деле, кожа белого слона не белого цвета, а красновато-коричневого, а при намокании становится светло-розовой.

Обезьяна

В Индии трепетно относятся не только к коровам, но и к обезьянам. Есть даже специальные храмы, посвящённые этим животным, куда люди приносят для них лакомства.

По преданию, обезьяна Хануман, украла из сада мифического великана вкусные плоды манго, и подарила их людям. Обезьянку поймали и приговорили к сожжению, но она смогла погасить огонь и остаться в живых. С тех пор, лицо и руки ее так и остались черными. Именно поэтому, индусы терпеливо сносят все проказы этих озорников: на обезьян запрещено охотится; местные жители открывают настежь свои дома, а в садах выращивают их любимые плоды.

Квезаль

Майя и Ацтеки считали, что эта птица – воплощение Кетцалькоатля, бога утренней зари и ветра. Из перьев квезаля, или, как еще называют эту птицу – кетцаля, делали головные уборы для религиозных обрядов. Так как птица считалась священной, а ее убийство приравнивалось к преступлению, перья вырывали из хвоста живой птицы, а после отпускали её на волю. Хотя этот обычай и кажется варварским, на самом деле он не приносит кетцалю вреда, ведь длинные шикарные хвостовые перья, красиво реющие на ветру во время полета, очень слабо крепятся в тончайшем эпидермисе.

Змея

Еще одно священное животное Индии – змея. При поездке в эту страну, будьте готовы к тому, что вы можете увидеть этих созданий не только в джунглях или на асфальте автомагистрали, но и в уютном номере многозвездочного отеля.

Чаще всего, змеи наведываются в дома во время муссонных дождей, когда вода заливает их норы. Увидев змею в своем доме, индиец не станет поднимать на нее палку, а попробует уговорить ее уйти. Если же незваная гостья, не станет прислушиваться, то скорее всего, владелец жилища, прибегнет к помощи бродячих заклинателей змей.

По представлениям древних индусов, Вселенная покоится на головах змея Шеша, а в ложе из его колец отдыхает Вишну. В конце каждого космического дня, который равен 2160 миллионам земных лет, Шеша, своим огненным дыханием сжигает миры, а Брахма создает их заново. Другого могущественного змея, Васуки, бог Шива носит вместо священного шнура.

О змеях сложено множество легенд: с ними связывают самые разнообразные приметы. Считается, что змея – это воплощение души предка и хранительница домашнего очага. Поэтому, с охранительной целью, знак змеи индусы наносят по обе стороны входной двери. Поэтому же, крестьяне Кералы держат во дворах священных кобр. Когда семья переезжает на новое место, то обязательно забирает своих питомцев. Те, привыкшие к своим хозяевам, не кусают их. Убийство змеи, даже случайное, считается тяжелым грехом. На юге Индии, над убитой змеей брахман читает траурные мантры. Ее тело накрывают вышитой шелковой тканью, кладут на погребальный костер из поленьев сандалового дерева и сжигают.

В Индии даже есть праздник, посвященный змеям – нагапанчами. В этот день никто не работает. Виновниц торжества приносят из леса и выпускают на улицу и во дворы. Их осыпают цветочной пыльцой, благодарят за спасенный от грызунов урожай и всячески угощают – молоком, топленым маслом, медом, куркумой и поджаренным рисом. К змеиным норам ставят цветы олеандра, красного лотоса и жасмина.

Олень

А в японском городе Нара, священным животным считается олень. Всего на городских улицах живет около 1200 оленей, причем соответственно своему статусу, они обладают полной неприкосновенностью. Это означает, что если олень случайно заснул на дороге, вы обязаны его аккуратно объехать.

Хотите покормить – в магазинах продаются специальные крекеры для оленей.

Такое отношение к оленям объясняется древней легендой. Когда-то, Нара был столицей Японии – в те времена город именовался Хэйдзё-кё. Бог святилища Касуга тайся спустился на белом олене с небес для защиты города. Все местные олени считаются потомками того мифического оленя, на котором восседал первый император Японии.

И снова – Индия

Храм, расположенный в небольшом городке Дешнок, в провинции Раджастан, снаружи ничем не отличается от других. Но вот внутри храм просто кишит крысами, которые живут здесь в память Карни Мата – индуисткой святой и политическом деятеле XV века.

Крысы едят из громадных металлических чаш, которые наполняют пожертвованными прихожанами молоком, сладостями и зерном.

По легенде, один любимцев святой, которого она считала своим пасынком, умер. Карни Мата умоляла бога смерти, Яму, чтобы тот вернул его к жизни, но он отклонил ее просьбу, и женщина превратила мальчика в крысу – его, и всех рассказчиков о Карни Мата. С тех пор, крысы стали священными и считаются такими до сих пор.

Кстати, если вы случайно убьете крысу, то должны заменить ее другой – сделанной из чистого золота. Считается огромной удачей, если одна из обитательниц храма, пробежит по вашим босым ступням.