Бельгия - страна, в которую хочется вернуться
Идея посетить Бельгию родилась спонтанно и оправдала давно подмеченное не только мной наблюдение: спонтанные решения приносят в нашу жизнь самое лучшее. А начиналось все не так уж радужно: дождливым сентябрьским днем я не знала, что с собой сделать, чтобы избавиться от состояния полной разбитости – накануне пришлось понервничать. Но я знала верный способ, чтобы помочь себе – зашла в любимое кафе, заказала какао с маренгой и написала смс другу, который живет в Италии. Мой друг – это клад, пару минут общения с ним возвращают на мое лицо улыбку. Мы знаем друг друга уже лет 20 и во всем находим понимание, едины мы и в страсти к путешествиям.
Слово за слово, я пожаловалась другу на осеннюю хандру и решила напроситься к нему в гости в Италию – ветерок с озера Гарда уже однажды разогнал мою тоску, проверенное средство. Друг поинтересовался, сколько дней я могу посвятить поездке. У меня была неделя. Он ответил – супер, этого достаточно для поездки в Бельгию, полетели? Я согласилась не раздумывая!
Мы добрались до Бельгии лоукостом Ryanair, билет из Милана обошелся нам всего в 40 евро. Лоукостовские рейсы в Бельгии принимает аэропорт Шарлеруа, который находится в Валлонской части Бельгии в 50-ти километрах от Брюсселя. Поближе - в 11-ти километрах в Завентеме расположен основной аэропорт Брюсселя, принимающий рейсы крупных авиакомпаний. В Брюссель легко добраться на поезде из Парижа или Амстердама - час в пути, и вы у цели.
Из аэропорта легко добраться в столицу Бельгии на автобусных шаттлах, которые курсируют каждые полчаса и по предварительной он-лайн бронировке могут обойтись в 10 евро на человека. У остановки шаттла туристов встречает первый характерный бельгийский аромат - автобусы паркуются прямо напротив киоска, торгующего картошкой фри - она считается национальным бельгийским блюдом и еще не раз встретится вам в бельгийском путешествии. В Брюгге ей даже посвящен целый музей! Конечно, от этих запахов слюнки текут и руки тянутся к кошельку за пятиевровой купюрой – именно столько стоит большая порция картошки, щедро приправленная майонезом. Не стоит спешить – в центре Брюсселя на каждом шагу можно купить такую же порцию за 1,5 евро, взять в соседней лавке бутылочку знаменитого бельгийского пива (в стране производится более 900 его сортов) и, присев прямо на мостовой главной площади Гранд Пляс, устроить городской пикник.
Шаттл привозит путешественников к одному из трех вокзалов Брюсселя – Южному (Gare du Midi или Brussel-Zuid). Он очень удобен как отправная точка для путешествия по Бельгии, ведь с него уходят поезда и во Фландрию – в Антверпен, Гент, Брюгге, и в южную франкофонную часть страны – Валлонию. А если в планах для начала посмотреть сам Брюссель, то прямо в здании вокзала легко найти одноименную станцию метро и за полчаса доехать в любую часть Брюсселя. Мы же пошли пешком – квартира, которую мы сняли на время пребывания в Бельгии, находилась в 15 минутах ходьбы от вокзала, и столько же времени понадобилось нам, чтобы дойти до центра города. Каково же было наше удивление, когда мы увидели, как называется улица, ведущая нашему временному жилищу: бульвар Сталинград! Пикантности добавляло то, что Сталинград – центральная улица марокканского квартала.
В первый же вечер в Брюсселе мы успели многое: увидели статую Писающего мальчика, центральную площадь Гранд Плас, на ней - городскую ратушу и роскошные средневековые дворцы. Через примыкающие к площади Королевские галереи – пассаж самых дорогих бутиков и место встречи брюссельской аристократии в былые времена, мы вышли на улицу Мясников, где попали в атмосферу праздника – здесь к себе приглашают уютные рестораны национальной кухни, богемные кабаре, здесь же расположен Theatre de Toone - театр марионеток, он возглавляет список развлечений Брюсселя по версии Tripadvisor. Мы не смогли пройти мимо этого праздника жизни и присели за столик одного из ресторанов - решили попробовать одно из традиционных бельгийский блюд – Moules frites, мидии, приготовленные в винном или пивном соусе с зеленью, подаются с картофелем фри. К ним принесли диковинные приборы, разобраться с которыми мы, к своему стыду, смогли только подключившись к вай-фай.
В историческом центре туристы могут купить и попробовать все, что считается визитной карточкой Бельгии: шоколад самых изысканных видов и причудливых форм, кружева и гобелены, и, конечно же бельгийские вафли, аромат которых невозможно забыть. Их подают пропитанными сиропом и джемом, с мороженным, фруктами, поливают шоколадом, вкусно до умопомрачения!
Благодаря тому, что Брюссель небольшой как для столицы город, основные достопримечательности расположены компактно и их можно оббежать за день. Но стоит ли спешить? Лучше неторопливо насладиться прогулками по уютным кварталам Ило-Сакре и Мароль, посидеть на лавочках в парке 50-летия с видом на Триумфальную арку. Или провести время, рассматривая винтажные вещицы на блошином рынке в квартале Саблон, посетить Атомиум – современный символ Брюсселя или модерновый European Quarter, где находится Еврокомиссия и заседает Европейский парламент, ведь Брюссель – еще и столица Евросоюза.
В Брюсселе легко ощутить себя местным жителем – население города многонационально благодаря сосредоточению офисов международных правительственных организаций, а так как Бельгия в прошлом страна-колонизатор, бельгийские конголезийцы – коренное население страны. Сложно отличить туристов от брюссельцев, поэтому кажется, что путешественников в городе немного и от этого легче дышать. Чего не скажешь о Брюгге – пожалуй, самом туристическом городе Бельгии.
Путешественников можно понять – попав в Брюгге, оказываешься в атмосфере средневековой сказки, где пряничные домики, каждый со своей архитектурной изюминкой, расположились вдоль каналов. Где в соборе Нотр-Дам хранится единственная статуя работы Микеладжело, вывезенная из Италии при его жизни, а в базилике Святой Крови в хрустальном фиале хранится кровь Иисуса.
Обязательная программа в Брюгге - покататься по каналам на экскурсионном катере, заодно послушав получасовую экскурсию о городе на одном из европейских языков, увидеть живую достопримечательность города – огромную собаку, которая целыми днями спит, подставив солнышку морду в окне одного из домов на канале. И, конечно, выпить пива или горячего шоколада в одном из кафе на рыночной площади Гроте Маркт, разглядывая городскую ратушу с башней Беффруа.
Добраться до Брюгге (кстати, бельгийцы называют его мягко - Брюш) легко: каждый час из Брюсселя идет поезд, делающий остановки в Генте, Брюгге и наконец в Остенде. Туда мы попали незапланированно – обойдя все достопримечательности Брюгге мы поняли, что еще располагаем временем и успеваем доехать до Остенде и потом вернуться обратно, чтобы посмотреть Брюгге в иллюминации. Остенде – город-курорт и крупнейший бельгийский порт на Северном море. Чем ближе мы подходили к пирсу, тем сложнее было держаться на ногах – морской ветер буквально сносил с ног и принизывал до костей, но при этом приносил запах моря и восторг от ощущения бескрайних морских просторов. Продрогнув на берегу, мы побежали греться бар на набережной, и порция коньяка пришлась очень кстати.
Один из дней мы посвятили поездке в Антверпен – тоже порт, но речной, на судоходной Шельде. Это мировой центр ювелиров и торговли алмазами, прямо на железнодорожном вокзале – который, кстати, признан самым красивым в Европе, сверкают витрины ювелирных салонов. Антверпен – родина Рубенса, и в соборе Пресвятой Богоматери хранятся два его шедевра. Другие работы художника, и еще более 7-ми тысяч картин, гравюр и скульптур разных эпох собраны в Королевском музее изящных искусств.
Сделав на память фото возле замка Стен, посмотрев на набережной экспонаты музея лодок под открытым небом, побродив по узким улочкам и не забыв заглянуть в Китайский квартал, где кроме азиатских ресторанов есть и китайский, и буддистский храм, и школа у-шу, мы отправились назад к вокзалу. По дороге мы часто встречали ортодоксальных евреев - именно их общине принадлежат ювелирные и антикварные магазины в Бриллиантовом квартале, там же живут потомственные огранщики алмазов. Начавшийся дождь заставил нас поспешить спрятаться в уютном вагоне скоростного поезда.
Валлонию мы решили оставить на следующий раз - в Бельгию мы еще обязательно вернемся!
