История шоколада насчитывает более трех тысячелетий. Плоды какао были известны еще цивилизации ольмеков — американских индейцев, живших за тысячу лет до нашей эры.
Ацтеки называли плоды какао пищей богов, считали, что они дают духовное прозрение.Ацтекский шоколад не был похож на современный — в него добавляли горький перец, кукурузу и галлюциногенные грибы.

Изначально шоколад употреблялся только как напиток. С языка мексиканских индейцев слово «шоколад», вернее «чокоатль», переводится как «горькая вода» или «вода и пена».

Напиток был довольно вязкий, горький, готовился со специями и пахучими травами. Таким его узнал и первый европеец Христофор Колумб, доставивший плоды какао в числе других диковинок испанскому монарху. Однако целое столетие напиток пребывал в забвении.

По-настоящему его распробовал Фернандо Кортес, наместник короля в Новой Испании. Покоряя часть Мексики, он оценил бодрящую энергию индейского напитка. К тому же плоды какао использовались местным населением в качестве денег. Узнав об этом, Кортес стал богатейшим владельцем какаовых плантаций.

C подачи Кортеса напиток стал известен и испанскому монарху. При этом шоколад настолько пришелся ко двору, что его стали пить во всех знатных домах. Простые смертные попробовать напиток не могли: он был так дорог, что за сто зерен какао можно было купить хорошего раба.
Однако через двести лет шоколадные дома открылись почти в каждом европейском городе и полюбились наравне с кофейнями. Шоколад подавался с горячими булочками и другими сладостями. Пили его спокойно и неторопливо, наслаждаясь терпким ароматом и необычным вкусом.
С развитием цивилизации процесс производства шоколада стал дешевле, а сам шоколад доступнее.
В 21 веке шоколад остается чистым удовольствием, приносящим радость, потакание женским капризам и веселье детям, скорее всего, таким он останется для большинства людей во всем мире. И более того, помимо великолепного вкуса, шоколад будущего, возможно, будет обладать различными полезными для здоровья и целебными свойствами.

Факты о шоколаде

11 июля — Всемирный день шоколада. День шоколада впервые был придуман французами в 1995 году.
Содержащееся в шоколаде вещество триптофан способствует выработке в организме человека эндорфинов, которые называют гормонами счастья.
15% женщин в мире едят шоколад ежедневно.
Шоколад плавится при температуре, которая лишь немного ниже температуры тела. Именно поэтому шоколад так легко тает во рту.

Шоколад помогает при токсикозе во время беременности.
Ученые из Университета Хельсинки утверждают, в том случае, если женщина во время беременности ест много шоколада, ее ребенок практически в 100 процентах случаев не только рождается совершенно здоровым, но и оказывается способным справиться практически с любой стрессовой ситуацией. Он смеется намного чаще, чем не получавший шоколада до момента рождения, и впоследствии отличается более веселым характером.
Шоколад лечит кашель, причем справляется с этим едва ли не лучше, чем специальные лекарства. Благотворный для горла эффект связан с уже упомянутым выше теобромином. К тому же, шоколад, в отличие от таблеток, не вызывает побочных эффектов.
Шоколад является мощным афродизиаком. Знаменитая куртизанка мадам де Помпадур была уверена, что огонь страсти можно разжечь только этим горячим напитком. Проведенное недавно исследование показало, что употребление шоколада возбуждает в четыре раза сильнее, чем страстные поцелуи.
Люди тратят на шоколад ежегодно по 7 миллиардов долларов, причем потребление шоколада значительно возрастает поздней осенью. Среднегодовой уровень потребления шоколада одним человеком составляет 5,5 кг.

Лучше, чем секс
* Вы всегда можете достать шоколад.
* Выражение: "Если ты любишь меня, ты с удовольствием попробуешь это со мной" - обретает реальный и приятный смысл с шоколадом.
* Шоколад удовлетворяет вас, даже когда он мягкий.
* Вы будете в безопасности, имея шоколад, даже в то время, когда вы ведете машину.
* Вы можете пользоваться шоколадом так долго, как вы этого захотите.
* Вы можете иметь шоколад даже перед собственной мамой.
* Если вы вдруг откусите кусочек, шоколад не будет иметь ничего против.
* Два человека одного пола могут иметь шоколад одновременно, без предварительного знакомства.
* Выражение: "Заключение под домашний арест" - не напугает шоколад.
* Вы можете иметь шоколад на рабочем столе в течение всего рабочего дня, не отвлекая и не расстраивая ваших товарищей по работе.
* Вы можете попросить кусочек шоколада у незнакомого человека и при этом не получите пощечины.
* У вас не будет чужих волос во рту, когда вы будете иметь шоколад.
* Вы можете иметь шоколад в любой день месяца.
* С шоколадом нет нужды притворяться.
* Хороший шоколад найти очень легко.
* Вы можете иметь весь шоколад, до которого вы дотронетесь.
* Для шоколада вы никогда не будете слишком молоды или слишком стары.
* Когда вы будете иметь шоколад, то можно не бояться разбудить соседей.
* С шоколадом размеры не имеют значения, так как шоколад хорош любого размера.
* Чтобы поиметь шоколад, вы не должны просить на это его согласия.
  * Вы можете иметь шоколад все выходные дни с утра до вечера и все еще оставаться в форме в понедельник утром.
* В конце концов, очень легко найти шоколад длиной 25 см.
* Шоколад не произведет на свет маленьких шоколадок спустя девять месяцев.