Замок стоял на холме. Небольшой, слегка обшарпанный от ветров и дождей, камни его стен потемнели и покрылись мхом. На холм карабкалась девочка лет двенадцати, пыхтя, сопя, соскальзывая и продолжая упорно лезть вверх, цепляясь руками за землю, корни и камни. Забравшись на холм, она увидела глубокий ров и перекинутый через него мост к воротам. Во рву плавал крокодил пузом кверху.

— Дохлый, что ли?.. — пробормотала она, тыкая в него из любопытства палкой.

Крокодил открыл один глаз, но никак не отреагировал. Девочка прошла по мосту и стала ногой долбить в ворота.

— Открыто! — прозвучал откуда-то изнутри низкий хриплый голос.

Она потянула на себя тяжелую створку ворот и протиснулась внутрь. Интерьер не блистал богатством. Точнее, блистал, но когда-то очень давно. Сейчас же все было покрыто толстым слоем пыли. Девочка чихнула.

— Проходи на кухню! — крикнул все тот же голос. — Я здесь!

Девчушка бодро протопала в направлении звука, оставляя грязные следы сапог на полу.

— А... мне бы принца... — неуверенно протянула она. — Волк?! — от неожиданности она плюхнулась на потемневший табурет, когда хозяин замка повернулся к ней.

Она шмыгнула носом и тут же вытерла его рукавом, одновременно натягивая помятую юбочку на грязные и исцарапанные коленки.

— Ну да, Волк. А ты кого ждала?

— Ну... принца хотелось бы...

Волк приблизился к ней и, ухмыляясь во всю свою клыкастую пасть, спросил:

— Давно ли ты принцев видела, милочка?

— Мне это... мама рассказывала… да я и сама в книжках читала... — она поерзала на табурете, с опаской глядя на острые клыки.

— Принцы, дорогая моя, там и остались — в книжках да притчах. Хотя что это я? Пойдем, покажу тебе! Да не бойся ты, не съем! — вновь осклабился Волк.

Они прошли по коридору в самый дальний, большой и гулкий зал, на стенах которого висели портреты неизвестных и не слишком симпатичных мужчин.

— Вот, смотри. Принц Альберт Первый! — Волк шутливо щелкнул портрет по носу. — Умер от обжорства: сожрал всё, даже коня не пожалел.

— Второй — Принц Зигмунд Третий, кутила и бабник, в разгар бала выпал с балкона и свернул себе шею.

— Ну и наконец, Принц Уильям Новоземский! Подхватил французский насморк и... Хотя тебе рано об этом знать еще...

— Французский — это как? Соплями захлебнулся, что ли?! — глаза девочки расширились.

— Ну вроде того… Подрастешь — узнаешь… Ты вот представь: вышла ты замуж за такого, и что? Думаешь, он всё бросит и лишь за тобой бегать будет?

— Ага! — вновь шмыгнула носом девчонка.

Волк хрипло расхохотался.

— А вот хренушки! — он сложил когтистую фигу у нее перед носом. — Балы и пьянки так и будут продолжаться, он будет таскать девок в покои и развлекаться с ними, пока ты, словно Золушка, будешь занята домом, детьми и кухней. И без права голоса. Оно тебе надо? — глаза Волка блеснули зеленым.

— Н-дааа... Капец, как всё сложно... — задумчиво протянула девочка.

— А то! — воскликнул Волк. — Ты сама-то хоть кто будешь?

— Шапка! Красная! — девочка ткнула пальцем в нечто бесформенное на голове.

— А... Слышал, слышал... — задумчиво, словно вспоминая что-то, протянул Волк. — И кто нынче детей так одевает?.. А худющая-то какая...

Он внимательно оглядел ее с головы до ног.

— Пирожок хочешь? С мясом! — рявкнул Волк, подняв палец вверх.

Шапка вжалась в стену, снова вздрогнув.

— Да не бойся ты, не из принцев твоих, они поумирали все задолго до нас с тобой! — ухмыльнулся Волк.

— А... с чьим мясом? В смысле из чьего? — осторожно поинтересовалась девочка.

— С мясом дракона! — похвалился Волк.

— А дракон-то тут откуда?! — изумилась Шапка.

— Да был тут один! Вредитель-недомерок. Надоедливый, ужас! Размером, что та ворона, а всё туда же! То принцесс ему подавай, то дев невинных на завтрак... Заколебал шторы поджигать! Я новые только повешу, а тут снова он. Ну и... Будешь?

— Ну давай, раз не из принцев! — рассмеялась девочка.

Они прошли на кухню, и беседа продолжилась.

— Ну а ты-то здесь как оказался? — спросила Шапка, уплетая третий пирожок.

— Да как-как... Бродил-бродил вокруг, вот и забрел сюда, смотрю: замок бесхозный стоит, чего б и не пожить?

— А крокодил там плавает — он дохлый?

— Да не, это он стервятников так заманивает: притворится мертвым, потом — ррраз! И еда у него в кармане! В пасти то есть…

— А меня не тронул...

— Уговор у нас с ним такой — людей не трогать, — серьезно ответил Волк.

— Ну вот а ты, Волк? Принцы плохие, значит, а ты сам-то? Чем ты лучше их? То три поросенка, то семеро козлят, то еще чего... Ты сам-то похуже их всех будешь!

— Не... Ты это не наговаривай, то по службе было, — ответил Волк, вытирая плиту.

— А по службе — это как?

— Да вот так. Три поросенка, да? Бедные милые свинки? А на деле — воровство стройматериалов, самозахват земли, незаконное строительство! Ну с двумя-то я сам справился, а дальше управление дело в свои руки взяло. Мол, уровень, огласка... Или вот козлята. А ты в курсе, что их мать, уходя, одних в доме запирала?!

— Ну да. Так от тебя же и запирала, чтоб не съел!

— Правильно и неправильно! От меня. А почему?

— Почему? — спросила Шапка.

— А потому, что уходила-то на неделю, а то и на две! То к сектантам каким-то, то в кошкин дом кутить. А дети неделями голодные и немытые! Пришлось дверь ломать, детей в детдом отвозить. Правда, потом Коза одумалась, работу нашла, вернули мы ей детей. Но приглядываем за ней. Коза еще та, в общем! Так что меньше слушай, что на улицах болтают. Волк, мол, зверюга такой! А он зазря не тронет и своих не бросит. И с волчицей своей и с детьми он до конца! Только вот не каждой дано это — волчицей стать. Еще пирожок?

— Не... Хватит мне. Еще к бабуле топать нужно, — засобиралась Шапка.

— Это та, что за лесом живет? — спросил Волк.

— Ага! Она самая. 90 лет ей уже, помогать старушке надо…

— Старая знакомая. Были мы помоложе... Уххх!

— Что "Ух"?

— Да не, неважно. Давай-ка я тебе корзинку для нее соберу, мается старуха на пенсии, крохи подъедает. Вот, на, пирожков еще положу и кролика из духовки,— засуетился Волк.

— А кролик откуда? — удивилась Красная Шапочка.

— Импортный, Пасхальный! — довольно подмигнул Волк. — Бродил тут, обворовывал всё яйценосное население леса и яйца их химикатами разукрашивал, маньяк!

Волк проводил девочку до двери.

— А может, Сивку-Бурку тебе вызвать? Так я мигом! — он приготовился свистеть.

— Да не, не надо, я сама, — отказалась Шапка.

— Ты это, охотников встретишь — скажи, пускай зайдут. Лицензии проверить надо. Поразвелось браконьеров... И зайца увидишь — так и передай: "Ну, погоди!" Своей самогонкой капустной весь лес мне споил, к медведю белки ходят, взаймы брать!

Красная Шапка уходила в непонятках, чавкая резиновыми сапогами по осенней слякоти.

— Плохие принцы... Добрые волки... Хрена лысого тут разберешь... — бормотала она себе под нос.

Волк смотрел на нее из окна и вздыхал:

— Ну вот, слава богу, еще одна образумилась, а то принцев им всем подавай... Где их взять-то нынче, принцев этих?!

А из кухни уже раздавался сногсшибательный аромат жареной Курочки Рябы, попавшейся за подделку ювелирных изделий...

Подпись автора

Не учите меня жить, лучше помогите материально!))))